次日中午，夏侯纾收到了密信。就在他们离京不久，有人按捺不住，开始在宫中制造混乱，毒害了几个明台殿的宫人。独孤彻趁机抓到了潜伏在宫中的细作。然而，考虑到当前的形势，他们不能声张此事，因此他们只能一面审问这个奸细，深挖背后的势力，一面借助那细作的渠道，继续与北原进行秘密联络。
按照原先计划，夏侯纾送走了“陛下”的銮驾，只是自己却留了下来。
夏侯纾坐在屋内，心事重重。她思量着回头该如何向独孤彻解释自己的不守信用。就在这时，一名年轻小将快步走了进来，他单膝跪下，神态庄重，高声说道：“小将石怀宇参见贤妃娘娘！”
他的声音充满了激动和敬仰，让夏侯纾不禁一愣。
“石怀宇？”
夏侯纾被这个名字深深地震撼，记忆如翻江倒海般涌来。刹那间，她的思绪被拉回到三年前的那个冬季，大雪纷飞，天地间一片银装素裹。
那个时候，她只是出于一时的善心，给予了他们帮助。然后，她按照石怀宇的意愿将他送到了居雁关，以为从此再无相见之日。她从未想过，生命中还有再次遇见他的时刻。
半晌，夏侯纾才回过神来，眼神中带着几分惊讶和困惑。她走到石怀宇的面前，伸出手将他扶起。
眼前的这个少年，十七岁不到的年纪，已经初步具备了男人的体格。他的嗓子有些沙哑，仿佛经历了岁月的磨砺。他的脸上带着坚毅的棱角，仿佛是被边关的风沙磨炼出来的一样。
夏侯纾不禁感慨万分，眼前的石怀宇已经不再是当年那个羸弱的男孩。他成长为一个坚韧、成熟的男子，充满了生命的力量和希望。
石怀宇缓缓抬起头，泪水在眼眶里打转，他的声音带着激动和期待：“姐姐，你还记得我？”
“我怎么可能忘记呢？”夏侯纾轻轻一笑，将眼中的泪光隐去，专注地凝视着石怀宇越发成熟的面孔，心中涌动着深深的感慨，“真没想到，仅仅三年，你已经长成了这样英挺的少年，能够为国效力了。”
“全凭姐姐的救命之恩以及徐小将军的提携，怀宇才有今日的成就。”石怀宇热切的表示，“虽然短短三年，但在我心中，其意义胜过十年。只是居雁关与京城相隔甚远，我身在军营，逢年过节无法亲自回京拜谢。但我无时无刻不在想念姐姐，希望能有机会报答你的大恩大德。”
夏侯纾不禁感到汗颜。她当时答应石怀宇的请求，仅仅是出于对他遭遇的同情。而今他取得的辉煌成就，完全是他自己不懈努力的结果，与她并无多大关系。她不敢贪天之功。于是，她连忙说道：“这一切都是你自己的造化，不必谢我。不过，看到你现在如此出色，我深感欣慰，至少我当年的决定并未错。你天生就应拥有这样的气数。”
石怀宇被夸得有些不好意思，忙谦虚地说：“当初若非姐姐的搭救和引荐，怀宇也不会有今日这番出息。”