接下来再说湘芷，楚老夫人略觉得放心：“几位大人都来求，你二叔拿不了主意，让我来拿。我说再等一等吧，真怕那姓韦的，又弄出什么事情来。”楚怀贤微笑宽慰祖母的心：“他要是真心，后面还会来求。”楚老夫人长长地叹一口气：“你们小人儿家不懂，这亲事，要慎重才行。娶一个不合你意的，又不知道让你的，天天闹，我不安心呐。”
“祖母放心，孙子的亲事，都依祖母。”楚怀贤说过，楚老夫人斜他一眼道：“所以我呀，也要让你满意才成。”
湘芷姑娘从祖母房中过来，大哥既在这里，就放心去找小初，这一会儿他看不到，就不会骂小初也不会训自己。小初和春痕等人正在逗一只猫玩，夏绿秋白站在廊上弯腰笑看着乐。
“关上院门，别让它跑了。”夏绿笑得扶着廊柱子，手指着东跑西跑的猫在喊。妈妈们一眼看到湘芷过来，把院门又打开。那猫并没有跑出去，躲在花丛下不出来。湘芷也笑，过来看一眼道：“这象是姨娘新养的猫。”
夏绿才不管，权当没听到，请大姑娘房里去，再回身对春痕道：“别放它走，我还没有玩好呢。”湘芷略有些不安，必竟这猫是父亲姨娘的。正想着说一句什么，外面怯生生来个丫头来找猫。湘芷认出来是姨娘的丫头，这就松一口气，赶快让她把猫弄走。院子里的丫头还在遗憾：“这就抱走了。”小丫头抱着瑟瑟的猫涨红脸道：“你们喜欢，怎么不自己买一只，倒玩别人的。”
公子的丫头从来可恶，碧痕当即回道：“不过玩一玩罢了，猫不是给人玩的吗？小气样儿，谁稀罕。”小丫头气得跑开，迎面遇到楚怀贤回来，差一点儿一头撞到楚怀贤身上，几个妈妈一起变色喝骂她：“也不看看。”把小丫头吓得躲到一边，楚怀贤皱眉看看她，没说什么进来。湘芷赶快先喊一声：“大哥回来了，我刚过来。”
楚怀贤更皱眉，眼睛在她身上扫一下，再在小初身上扫一下。湘芷低下头：“我要去看祖母，这就去了。”楚怀贤嗯一声再看林小初，小初仰天看看，自语道：“我，象是还有事儿。”她往后院去了。
公子这就满意了，看丫头们面上都有笑容，进到房里问夏绿：“在笑什么？”夏绿忍笑：“不知哪里来一只猫，碧痕春痕拿着丝带给它扎了一身，公子要是早回来，看到也一定乐。”楚怀贤笑一笑，丢下来这就无话。
第二天去祖母处请安，见到湘芷微红肿着眼睛。楚怀贤一看就不高兴，把湘芷喊到外面去：“你又乱想上来了。”湘芷不敢说什么，跟她的丫头看到大公子面色不好，在后面听一听，等湘芷重新进房，才对楚怀贤悄悄儿回道：“姑娘是为姨娘挨了二老爷的说。”楚怀贤听过更烦：“又是什么事情要说她，她不是病刚好，再说病了谁担着。”湘芷的丫头大为解气，就细细地回道：“姨娘的猫昨天跑到公子院子里，姐姐们玩了一会儿原本没什么，小丫头去抱猫说是受了气，回来对姨娘学话，说大姑娘也在，就没有帮说话儿。这中间有什么我也不知道，晚上二老爷就把大姑娘骂哭了。”
楚怀贤听过没好气道：“这更没有道理，为了一只猫犯得着说人！”转身进来陪祖母还是喜欢的，对湘芷也疼爱的多。姨娘生的儿子过来请安，楚老夫人从来淡淡，再给楚怀贤行礼，楚怀贤黑着脸把他训了几句：“来得太晚，以后起早些。”这个孩子从来怕楚怀贤，低头听过再去问候姐姐，只有湘芷笑容满面对他。
晚上回来楚怀贤把房里丫头们一通说：“一只猫宝贝什么！以后再跑来，不许再玩打出去。”骂得丫头们一个一个都愣住，夏绿把小初拉出来：“想是你喜欢上了，对着公子又搬弄话了。”小初抿着嘴儿笑：“我喜欢猫，外面不能买一只，一定要姨娘那一只。”看到秋白过来，两个人一起问她：“是不是你把猫玩得太狠，那猫告了你的状？”秋白大乐：“哪里跑出来你们这两个人，能听得懂猫告状。”
又过了一天，冬染回来把话挑明了，大姑娘为猫受了气。夏绿听过撇嘴：“二老爷的姨娘生的是儿子，这猫也跟着宝贝上了。”夏绿把公子的话重新一遍：“以后这猫再来，把它打出去。”