闯军安定黄麻的速度，超乎了本地所有市民的想象。
崇祯十四年的最后一天，除夕日时，以帅府行辕为中心，向四面八方辐射的几条最热闹、宽敞的大街，诸如麻城的买卖街、官街等等，街道两侧都搭建起了临时的采棚露屋，作为临时商场，用来平衡市场上求过于供的拥挤现象。
这里面占最大头的还是闯军自家的恳德记，大掌柜萧维崧赶在年节前，用官军行囊中夺来的珠宝首饰，到汉口镇采买了一大批年货。
棚屋铺面部陈列满了琳琅满目的商品，冠子、方巾、发网、衣衫、裙袄、马甲以及书籍古董、时果腌腊、鲜鲊熟肴，各种档次的商品无一缺少，算是达到了有美皆备、无丽不臻的程度。
这些贩货的地方，吸引了成千上万的顾客，使道路都被挤得水泄不通。负责维持麻城治安的马宝，不得不临时调派了两百多名闯军步卒，看守道路，维持秩序，好避免人们争抢年货，闹出什么乱子来。
马宝身边那名救过他一回性命的亲兵焦大，还是吊儿郎当的样子，他左瞅瞅卖炒栗和煎蜜的小铺，又看看在做鱼羹和肉饼的饭馆，食指大动，口水横流，一点儿没有个闯军老本劲兵的干练气儿。
“嗨呀，兄弟们快看看，那头还有唱戏的台子嘞！”
焦大生得高大，看得也远。他一眼望见街道尽头有人搭了高台在唱戏，戏台边上还有耍叶子戏的地方，其他还有说书的、算命的、猜灯谜的、给人看签子的……
确实是有点太平清时气象。
闯军并不禁止江湖人到其辖区内行走，也不限制百姓向外走，对人口对外对内的流通，都没有加以严格的限制。
这是考虑到随州、黄州地域狭小，百货皆缺，闯军有必要吸引行商贩货、促进流通。另一方面也是李来亨巴不得那些拥有田产的士绅尽快逃走，他正好就可以将土地借机抄没为闯军所有。
来自三江五岳，身怀绝技的江湖人们，也因此布满街道。大家都听说黄麻一带虽然被“流贼”占领，可是军纪整然，气象仿佛太平时节，而且“流贼”并不歧视江湖人，往往重用为王侯大官，所以一个个都想露一手儿，博得个名利双收。
这些江湖艺人，有的搬演杂剧、有的玩百耍杂技，有的讲史，有的卖唱，有的弄虫蚁，还有的胸口碎大石，卖几帖膏药。
马宝看焦大越玩越疯，赶忙过来约束，走到一半突然看到那戏台两边挂了一副对联，写的是当年江湖卖艺，人山人海。今日麻城献技，倾国倾城。
这对联口气实在太大，看的马宝深感好笑，便抓一个路人问“这对子是何人所写？口气未免太大。”