义军裹装卷甲渡过汝水以后，便向北狂飙突进，傅宗龙的用兵十分保守稳健，他在前沿靠近汝水的地方几乎没有布置太多散兵，而将重兵部集结在更为巩固襄城、郾城一线，只是由于腹背处小袁营的骚扰，而不得不在临颍方向也驻扎了牛成虎所部的一些秦军兵马。
李来亨的奔楚之策，需要在北线展开一次威力、战果都胜过南线的更大规模攻势，只有如此才能误导傅宗龙的判断。
可是闯曹联军虽然身经百战，和杨嗣昌、左良玉谈笑风生也不在话下，经历了无数惨烈的战斗。可是像襄城、郾城这样以充足时间加强守备力量，又把城防修缮到极为坚固地步的城市，还是义军所从未攻打过的。
李自成的战术宗旨一向是避实就虚，罗汝才也是以野战浪战歼敌为主，径直攻打官军以优势兵力严密设防的大城市，大家心中几乎都是没底的。
好在这一次倒并不寻求要攻破襄郾，只求骗住傅宗龙，使他自满于按兵不动、严守防线的目的即可。
此时义军前锋头队已经绕过西平县城，距离郾城也不过数里地而已。李来亨带领前标军诸将拍马在前，同他一起充任头队先锋的还有上蔡营之战中结下同袍情谊的老朋友谷可成。
这一带是平坦的旷野，正适合善于机动的义军进行会战，只可惜再往北走一点，到处就都被傅宗龙修建的营垒封锁起来。官军在郾城三面几处较大据点，都集结了数千战兵，又以船、炮控扼河流渡口，形势巩固而险峻，联军想在这一带获得较大战果，实在是件很困难的事情。
“贺疯子将附近的村庄都焚杀一空，十几处村庄只余下三十多活口，他们听说闯军到了以后都出山前来投奔，要请我们杀到襄城去为乡人报仇。”
贺人龙的秦兵在郾城和西平之间大开杀戒，把这一带的所有村庄尽数夷为平地。西平附近尽是平原，村民连一处可供避难的山谷丘陵都没有，逃无可逃，几乎部死在秦兵刀锋之下。
十几个村庄，无数民户，如今只剩下这三十多人。
他们自是人人含恨，深欲求闯军北上强攻襄城，大破秦兵来复仇。可李来亨和谷可成都知道，闯曹联军这一次北上依旧只是佯攻、只是诱敌，为本地乡亲复仇……
即便可以复仇，也将是在奔楚之后。
不过他们也带来了许多关乎战局的重要情报，这些能够在秦军焚杀后还依旧存活下来的人，对本地的地理形势可谓了若指掌。
官军在何处结寨、在何处营建工事，哪些险要的据点有间道小路可行，哪些河流有可以抢渡涉过的浅滩，现在已经大多被义军掌握。
所以义军虽然是远道急袭而来的客，可对郾城、西平之间形势的掌握，还在此地官军之上。