紫禁城内安静如墓地一般沉默，怀庆府丢失的消息都不能惊起一分波澜。这段时间以来，坏消息一个接着一个传来，崇祯皇帝的情绪也越发乖张凶戾，前几天才有一个写错文字的司礼监宦官被打的半死，今天又有一名宫人被责罚。
皇帝的心情一天差过一天，紫禁城的气氛也一天比一天灰暗了起来。
“是朕不德，忧及天下……”
崇祯昨天听到怀庆失守的消息时，心情还没有今天这样的差，因为他知道孙传庭既然已经督兵回京勤王，只靠地方官实在不可能阻挡住闯军冲过黄河。
可当他听说东虏两路大军已到京城附近，甚至逼近昌平的消息时，心情就立即崩溃了。百姓、地方沦丧于闯军之手，这是已经发生了许多次的事情，可是祖宗坟墓陵寝遭到威胁，次数就没有那么多了。
特别是崇祯一想到凤阳被烧，承天被陷的往事，还有昌平受过的袭扰。现在自家陵寝，难道又要一次受辱了吗？
他对着王承恩声泪俱下道“自杨嗣昌死后，督师无人，朝廷大臣，竟无一人可用。方致有今日！”
不等王承恩小心回话，崇祯又把辅臣、部臣全部痛骂了一遍，遍数诸臣的调度失宜和颟顸无能。现在崇祯心里最恨的其实还是在河南用兵失利的孙传庭，可是他知道现在孙传庭的一支军队是朝廷能够倚重的最后一支机动兵力，不便于直接责骂惩罚。
如此就只好把火气撒到其他人身上了。
崇祯从奏疏里翻了一阵，决心用丢失怀庆府的名义把河南巡抚王汉和河南巡按苏京全部逮京下狱。他想到剿贼和抗虏军事的失败，兵部一定要承担责任，可是兵部尚书陈新甲现在还在负责和东虏秘密谈判的重任，不能轻动。
正好兵部侍郎冯元飙一再指责崇祯皇帝定下的用兵方略有误，皇帝就决心用他做泄愤筒，召来次辅陈演，向他暗示了自己对冯元飙一再犯上的不满。
陈演为了获得首辅地位，正挖空心思地琢磨崇祯皇帝的心思，一得到皇帝的授意，马上就施展落井下石的诡计。他提出闯军已攻占怀庆，危及河北，孙传庭又回军护卫京师，需要有一个熟谙军事的人前往怀庆附近总统各军的反攻。
自然，这个总督人选就落到了冯元飙的头上。
冯元飙对于临危受任，并不感到恐惧。可是他也提出保定总督标下早已无兵可用，河南巡抚王汉和河南巡按苏京刚刚被抓拿问罪，他们的标营因此一哄而散，还有不少人投靠了闯军，估计只剩下了一二百人。
山西虽然有不少兵马，可是要守御晋北一带的要隘，不可轻动，可以用于南下机动的兵力实在太少。