屏风寨地势高耸，寨内还修了许多望楼，居高临下，视角极好，可以俯瞰从熊耳山到嵩县的几条主要干道。
此时夜色浓黑，点点斑斓的星光照在寨墙之上。由于传闻闯军即将强攻屏风寨，寨中的士兵们，在于大忠三令五申之下，无不枕戈待旦。好几队士兵都握着兵器，在寨墙上巡逻，大家一点都不敢松懈，谁要是偷懒被寨主睹见，那么望楼上悬挂的众多人头，就将是他的下场。
一阵西风吹过，风中夹杂着来自关陕的寒意，西北凛冽的风息似乎即将席卷中州的大地。寨墙上树立着的众多火把，被西风一吹，都摇摇晃晃起来，舞动的橘色火光像是精灵与妖魅，让寨兵们心中莫名产生一种恐慌感。
把守寨墙的士兵，除了嵩县本地出身的矿徒军外，还有一些是于大忠收编的其他山寨武装与流寇武装。前几年纵横天下的秦寇，攻破凤阳以后，从淮上折回河南，又在河南被官军击败，不少人马流落熊耳山中，于大忠便收编其部伍，编成了矿徒军以外的一支流民军。
流民军有一个小头目叫做朱由柀，他身长八尺，算是高大，但蒜鼻大眼，形貌生得十分怪异。朱由柀奉命巡视西段寨墙，他刚从望楼下来，被西风一吹，身上略微发寒，便把两手紧搓了好几下取暖。
跟在他边上，一起巡视寨墙的军官，是嵩县矿徒出身的屏风寨老兄弟。他看朱由柀一副畏畏缩缩的样子，便取笑说“猪皮，你怎么还发起抖来了？陕西人都还未到呢，看看就把你吓成什么样啦。”
朱由柀苦笑几声，没有答话。他因为名字古怪，被寨中兄弟取了一个叫“猪皮”的绰号，常常让人取笑。
其实从他的名字上便可看出，朱由柀身份很不简单，他本是明朝宗室藩王荣王府中的疏族，也算得上是皇亲宗室。朱由柀靠着宗室身份，享受过不少荣华富贵，养成一种跋扈嚣张的性格。
他曾在荣王府的封地常德，当街掳掠民女，后来甚至还将湖南一位知州未过门的妻子抢走玩乐，引发众怒，还惊动了崇祯皇帝，被罚去俸禄三百石。
可朱由柀不吸取教训，依旧仗着宗室身份在常德欺男霸女，结果有湖南官员告发他，说他在崇祯皇帝的王顺妃血崩病死时，不仅不服衰，而且还在王府宴乐三天。这才终于使得崇祯大怒，下令剥夺朱由柀爵位俸禄，将其圈禁凤阳高墙。
可刚巧不巧的，几年后罗汝才、张献忠等部义军攻破凤阳以后，将高墙内圈禁的罪宗部释放。朱由柀遂被裹挟到农民军中，前往河南，后来农民军在河南被官军挫败，他便流落熊耳山中，依靠在常德时曾为王府经营商铺矿井的经验，投入屏风寨内，居然还混成了一个小头目。
从湖南到凤阳，又从凤阳到河南，千里漂泊彻底改变了朱由柀的性格和为人。他对大家伙调侃他是“猪皮”，也笑而不怒。
朱由柀现在担心的主要问题，还是屏风寨内的人心动摇。他知道大家虽然都一副毫不松懈、认真守御的样子，但矿徒军、流民军的大小头目们，都有各自的人脉，便是朱由柀自己都通过熊耳山里相熟的一些寨主，与联军建立了沟通渠道。
他不知道，等到联军真的开始攻打山寨时，到底有多少人会为于大忠尽忠陪葬，又有多少人会第一时间打开寨门，迎接联军进来？
差不多到了三更时候，在寨墙上的几位军官将领都准备回去休息一会儿，朱由柀也想去就寝谁上几个时辰。众人却忽然听见寨墙上一片呐喊，炮声乱响。