慈宁宫内。
“玉环，今儿个的豌豆黄做得好，你尝尝。”
太后午睡起来，气色红润，在小花园里散了会儿步，观赏了番宫人新培育的早荷与牡丹，心情不错地坐在亭子里吃点心。
薛玉环扶着姑祖母坐下，抿嘴笑笑没说话。
莲芝姑姑扶着太后另一边胳膊，使眼色指挥小宫女们把东边的纱幔也打起，垂着半截细竹帘挡风即可，不要碍着太后赏花。
“娘娘您再尝尝，这手艺是不是吃着不一般？”
莲芝姑姑温言细语地提醒，却不敢太卖关子，点到为止地扫了眼容光照人的薛家小姐，亲手为二人奉茶。
“哦？哀家再尝尝看。”
太后眼中蕴着笑意，吃一口侄孙女喂到嘴边的豌豆黄，嗯一声赞道
“口感绵软又不粘牙，香甜可口还不腻人，还带着股清爽之意，这不是薛嬷嬷的手艺。是哪个做的啊？”
“姑祖母明明猜到了，还要打趣我。”
薛玉环被太后打趣地瞧着，一张粉面泛起红霞，接过莲芝姑姑递上的茶水，亲口侍奉太后喝一口清嘴，又拿上好的松江细棉布做成的软帕，轻轻给太后擦拭嘴角。
太后舒舒服服地倚靠着侄孙女亲手缝制的松鹤延年靠垫，目光自眼前鲜灵得似是一枝嫩荷花似的小姑娘身上扫过，又落在她身后那株被催得吐露一点粉色花苞的早荷上。
“人比花娇。也不知道我这养得水灵灵的孙女，要便宜了哪个去。”
“姑祖母，您又笑环儿。”