自那晚后，皇帝的身子一日不如一日，万寿节也因此延误，朝中派系彻底泾渭分明，暗中斗法，与此同时三年一度的科举开展，新鲜血液即将涌入朝堂，局势跟着紧张了起来。
这日俞礼接到宫里递来的折子，让他去翰林院督查科举事宜。这是他升值后第一份要务，就极为棘手，科举相关的案卷堆挪成山，每年科举前都需提前论撰文史，其任务量又大又杂，是最被嫌弃的差事。
俞礼脚不沾地得忙了起来，又被同在翰林院当值的王侍郎使了几个绊子，一时间更是头大，科举当日才得了空闲回府休息。
这中途，恭亲王给俞礼递过请柬，估计是想商议收拢会考人才的事，被他以公务繁忙推了回去，在府里的这段时间，俞礼满心思都放在了自己作死写的那封信上。
自那晚从皇宫回来后，商炽变得越发暴戾，当晚邀了梨园的戏班子来唱亡国曲，戏子们胆战心惊地跪了一地，又不敢不唱，战战兢兢地唱到天亮，天明时，商炽给了一大笔赏钱，此后便一直把自己关在屋里不知不喝。
如此过了五天，李向不得不来找俞礼，那会儿俞礼刚灌了一碗药，正待喝第二碗时，李向冒雨闯入，朝他跪伏着磕了个头。
“少师大人，我实在不知该向谁求助，这些年来，殿下身边从未出现过真心待他的人，每个人都带着目的，或恐惧他，或忌惮他，或需求他，思来想去，唯一能帮到殿下的，或许只剩少师一人。”
俞礼倚在床上，放下到嘴的药碗，苦笑道：“你说错了，我也恐惧他，忌惮他，又需求他。”
李向红着脸支吾了半天，说道：“俞少师与旁人，不同，殿下待俞少师，亦不同。”
由执书撑着一柄油纸伞，俞礼端着煮好的莲子羹去到商炽的院子，整个院子静悄悄的，没有一个人。执书上前敲了敲门，意料之中没人来开。
执书看着被冷风吹得脸色苍白的俞礼，迟疑道：“要不主子先回吧，等雨停来再来。”
俞礼摸着屋子边沿往前走，说道：“人不吃不喝，七天就会死，商炽再厉害，也是个人。”他摸到窗檐，对紧随后面的李向道：“撞开。”
平时李向是决计不敢的，但这会儿估计是俞礼给的勇气，他抵着手肘奋力将窗扇撞开了，俞礼便端着莲子羹翻了进去。
落地后，俞礼拍了拍衣摆上的尘灰，捧着莲子羹转过身，却是吓了一跳。
除了窗户透进来的一点光，房里暗得犹如黑夜，商炽便处在这黑夜的中心，披头散发犹如厉鬼般，脸上凝固着未干的血迹，整个人死气沉沉没有活气。