距南陵郡不足千里的建康城丝毫未曾沾染石城的战火和血腥,仍是一片安宁祥和的太平风貌。
一到了二月下旬，满城的春意便缭乱起来，人们开始换下冬衣，转而筹备起轻薄又鲜亮的春衫,虽仍有料峭寒风,但春的脚步确然更近了。
沈西泠就在这样美妙的春日里一直等齐婴回来。
说起来,等待这种事沈西泠是很擅长的，毕竟她从小就和母亲一起待在那个小院儿里，日复一日地等待父亲。最开始的时候她没什么经验，只知道干等着，那就很难熬,后来她自己琢磨出一些法子，譬如练一沓字、譬如读几卷书，总之要找些其他的事情做，如此一来便能让自己不至于那么难受了。
她如今用同样的法子在等待齐婴。
只是不知何故,那些当年等待父亲时好用的法子，如今用在齐婴身上时却有些打了折扣,她总觉得自己比小时候更心焦,日子也仿佛过得格外慢似的，她每天数啊数啊，廿四却仿佛在跟她逗趣儿似的，怎么也不到。
不过沈西泠心中虽然存了心事,但读书照旧很勤勉。她每日仍起早贪黑，有时不单完成了王先生给的课业，还会自己另外再找书读，子君她们见此纷纷咋舌，都说她比家中的齐三齐四两位小公子还要用功,还说他们要是能像她这样专心在课业上，定然一甲榜上有名。
沈西泠倒没什么很大的抱负，也并不是特别喜爱读书，只是她虽是个文静柔和的性子，但内里其实也有几分刚强，虽从未有过要强过他人一头的心思，可也总不愿被人轻看。她平生有许多自己无力掌握之事，而读书则不然，只要肯下功夫就能做好，她很喜欢这种努力付出后收获回报的感觉，很好，也很新鲜。
王先生对沈西泠也颇为满意，一开始他本觉得这小丫头是倚仗着同齐二那说不清道不明的关系进齐府混日子的，心中有些轻看她，却没想到她自己倒十分上进，不单比赵家小姐强了许多，甚至比齐三和齐四都更勤勉。如今每日抽查记诵，连傅容都有一回出了错，唯独只有她，每回都能对得上来，的确让他刮目相看。
日子就这样一天天过着，终于到了廿四，但齐婴并没有回来。
沈西泠不知道该怎么办，心中说不上有多伤心，只是空落落的，叫她无所适从。当年她等父亲的时候尚且还可以和母亲撒娇，如今是真正的孤身一人，也没法去问谁齐二公子的归期，心中一来担心他的事情办得不顺利，二来又难过，想他是不是已经忘了答应要回来给自己过生辰的事情。
而令沈西泠怎么也没有想到的是，生辰这日她心心念念的齐婴没有回来，可却十分意外地得了王清给的一顿手板。
这个事情说起来其实罪责倒不在沈西泠身上。
廿四这天王清抽查记诵，给学生们发了一张考卷默写。赵瑶此前已经被王清打过两回，骂更是不晓得骂了多少次，闹得她如今一看见书卷便心慌，下了学塾回家后也是一个字都看不进，越发背不出书来了。
这回王清又发了考卷，她一瞧，两眼一抹黑，明明昨日已经温过书了，眼下却还是大半都写不出，于是心慌意乱起来，左顾右盼一阵之后，起了邪念，便拉了坐在她身后的沈西泠作弊。