当太阳再一次从东方升起的时候，美国舰队已经以18节的航速航行了整整一个晚上，深入苏拉威西海足有200多公里，当太阳再次升起的时候，这支舰队依然以尽可能高的航速向着目标驶去。核心舰队被缩编成了两支，一支是战列舰分队，一支是航空母舰分队，他们位于整个舰队的中心位置，而在他们周围，是超过30艘驱逐舰组成的护航编队。而在距离这支舰队40千米远的地方，其余的驱逐舰和巡洋舰组成了一条稀疏的环状警戒区，清扫着周围海面随时可能出现的意外船只！
虽然在这片海域中根本没有值得美国主力舰队出手的目标，但是战斗已经开始，为了防止任何可疑船只暴露舰队的行踪和位置，美国人超过6个分队的驱逐舰和2个巡洋舰分队犹如梳子一般反复清理着海面。在随后的几十个小时的时间里，战争已经开始，美国人的炮弹已经落在了日本人和英国人的轮船上！
“给dd244和dd345打信号，让他们在展开一些，扩大控制范围！”此时已经担任驱逐舰中队司令的哈尔西再一次下达了命令，两分钟后，这道命令就通过旗语的方式发送给了另外两艘驱逐舰，原本已经呈扇形展开的美国驱逐舰分队变的更散一些，他们以超过22节的速度在海面上来回穿梭，搜索着目标。
战争之神并没有让哈尔西等太长时间，正在吃早饭的时候，一个哨兵发现可疑船只的警告让哈尔西立即丢掉了手中的面包和罐头，几步来到了舰桥上。顺着属下所指的方向，他能看见在远处海天相接的地方有一道黑色的烟柱。
“告诉伙计们，这场战役的第一场战斗将有我们打响！剩余战舰继续搜索，我们冲上去干掉他！”哈尔西兴奋的说道。
“难道我们不先确定目标吗？如果是法国人或者其他中立国的船只，我们会惹上很大的麻烦的。”一名军官说道。
“没关系，美国政府会帮助我们处理这些事情的。冲上去，如果是日本船，我们就直接干掉，如果是中立国船，我们就把这艘船控制住。”哈尔西命令道。
对面是一艘慢速商船，哈尔西估计速度最多也就是每小时6节左右，慢的像一只蜗牛。而他所乘坐的dd370号驱逐舰则以28节的高航速冲了过去，哈尔西背靠太阳充分利用阳光和战舰涂装的掩护，再加上驱逐舰本身烧油，烟雾也不大，所以一路走来，几乎没有被发现。
“好了，是一艘日本商船，准备打开了我们的通讯干扰设备。上去用舰炮干掉他们，我们的鱼雷可能还要留给一些大家伙呢。”哈尔西放下手中的望远镜说道，虽然还未交战，但是一切已经确定。美国人心很细，已经考虑到这段旅程不可能完全避开船只，所以为了防止对方发报，专门针对商船频段设置了干扰设备。而当干扰设备开始工作之后，方圆十公里内的民用通讯设备都将无法使用。
当日本人最终发现这艘冲上来的驱逐舰的时候已经太晚了，电子干扰似乎是多余的，因为哈尔西根本就没有给他们发报的机会！靠近之后，3门120和2门75火炮的凶悍火力瞬间将这艘排水量只有3000多吨的商船吞没。伴随着滚滚浓烟和跃动的火焰，仅仅几分钟的时间，这艘日本商船就沉入了海底，而为了防止在舰队过去后，有人通过解救日本船员而获得舰队的信息，哈尔西毫不犹豫的选择了斩草除根！
当然，在这一路上，美国舰队也不是光碰上一些小家伙，就在第二天中午的时候，一支有驱逐舰护航的日本船队大摇大摆的从美国舰队前卫部队的东北方向出现，而早在1个小时之前，美国海军已经通过巡逻的水上飞机发现了这支船队，日本人是否发现了美国飞机不清楚，因为就算发现了，在他们下意识中，能出现在苏拉威西海的飞机也只可能是日本飞机。所以根本就不在乎。
“6艘运输船、1艘驱逐舰和2艘炮艇。”此时正在装甲巡洋舰分队旗舰圣佛朗西斯科号上小弗莱彻正在制定作战计划。这一次毕竟袭击的是一个日本运输船队，干掉全部运输船问题不大，毕竟这些家伙的航速太慢了，而且几乎没有抵抗力，最麻烦的是驱逐舰和炮艇，它们可能会利用高航速跑掉或者通过电报把信息发出去，在这种情况下，美国舰队必须尽可能的在短时间内把对方一网打尽！
“15分钟后，我们的大型水上飞机就会赶来，它们会携带干扰设备和武器用于压制和追踪日本护航战绩，2个驱逐舰分队将负责对运输船队的围剿，我们和另外一个驱逐舰分队负责处理护航战舰。”小弗莱彻命令道。
随即，美国装甲巡洋舰分队和3个驱逐舰分队开始展开阵型，小弗莱彻的和一个驱逐舰分队将从正面拦住日本人，而另外两个驱逐舰分队将从侧后方展开攻击，一个巨大的钳子已经在海面上隐隐张开，剩下的就是等待发起进攻的那一刻！
6架双发水上飞机如约而至，介于这个年代飞机糟糕的发动机，一架双发水上飞机想同时搭载电子设备和对海攻击武器几乎是不可能的，所以，这6架分成了3个双机小队，其中一架搭载重达几百公斤的电子干扰设备和天线。而另外一架搭载小型炸弹和机关炮。