就在兖州以及许都这边大搞军屯、民屯，休养生息，行鼓励工商之策使境内一片繁华热闹景象的时候。屯兵在徐州小沛的刘备日子却一天比一天难过了。
前番曹操行荀文若的第一计"二虎竞食"之时，刘备虽没中计，但还是引发了他与吕布的间隙。而后曹操行荀文若的第二计"驱虎吞狼"之计让刘玄德去讨伐袁术，陈宫撺掇着吕布就趁刘备明知是计却也不得不去之时偷袭了徐州城。
后果就是刘备回到徐州后假说早就想让徐州牧于吕布了，只是一直苦于没有机会。然后从堂堂的一省之主变成了一县之长，若不是吕布来了个辕门射戟吓跑了跟着屁股杀来的袁术十万大军，差点连县长都当不了了。
再后来，为了使损失惨重的西凉铁骑恢复战斗力，吕布手下大将宋宪、魏续伪装身份跑到了兖州购买了三百匹战马，可是在回徐州时却被张飞装做马贼给抢了去一半。随即吕布出兵围攻小沛，刘备突围而逃前往许都准备去投曹操。
刘备一路行来，发现兖州境内竟无半点战乱后的景象。城乡之间道路平整畅通，往来客商熙熙攘攘，此时已是农闲之时田间却有农妇与孩童在行耕作之事，不由感到奇怪，见一老妇做在路边摆摊就下马到近前询问道："老人家，地里收成可好？"
田边五十多岁老农妇憨厚的笑着说："回大人，托曹大人的福，也托大人您的福，现在不种粟米改种稻谷了，收成一年好过一年，一亩地所产的稻谷比种粟米的时候多的多，看情形，今年应该又是个丰收之年了。"
刘备在惊奇粮食产量大的同时问道："为何这田间之事不见青壮男丁前来劳作，反都是些妇孺耕种，且粮种已播下不在家中等待收获反来田间是为何？"
老妇说："男人们都去修桥铺路打工赚钱去了，地里的这些施肥、除草、灭虫的轻活，老妇带着媳妇、闺女和孙子、孙女们就可以做了。"
刘备问："修桥铺路不是徭役吗？怎么能赚钱？"
"那是以前了的黄历了，现在去修桥铺路不但管饭还有钱拿。路修好了，走的顺畅，过往的人也就多了，我们这些乡下人进城也方便了，还能做些小买卖填补生计。"说到这，农妇指着地面上摊开土布中的东西说："这些都是自己家里产的鲜货，大人不如买几个也尝尝鲜，老话说‘吃一鲜，活一千‘啊！大人一看就是大富大贵之人，吃了我的鲜货一定能长命百岁的！"
刘备看了看老妇憨厚但有着饱经风霜后所产生的智慧的眼睛后，笑着从小摊上取了几个鸡蛋和几个水果，让人取了去送于两位夫人并取了把铜钱丢在土布上转身想走。
老妇忙叫道："大人等一等！"
张飞不愿意了，怒喝道："你着贼婆，难不成是嫌我家兄长给你的钱少吗？"
就见老妇从中铜钱取了十几枚小心的放进刚从怀中取出布包后，将其余的钱捧在手上就要还于刘备并说道："你这恶汉人不要以为长的难看就以为能吓得倒我这老婆子，再吼，当心老婆子报官治你哄抬物价之罪。"
张飞气的哇哇大叫，但也无可奈何被关羽拉到后面。