决一死战这句话出口之后，两人又是一阵沉默，片刻后萧云贵才笑了笑开口道：“谢谢你，清韵。︾”
杏贞眨眨眼道：“谢我什么？”萧云贵轻叹一声道：“谢谢你把满清的底限告诉我，我知道你一个人做不了什么。”
杏贞身姿款款的娇然而立，掩口微微一笑道：“果然还是你能听懂我的意思。”说到这里轻叹一声道：“站在老同学的位置上，我能告诉你的都告诉你了，可你的老同学不能做什么，假如我真按你说的回去带着满清投降，只怕诏令才出，就被人把我当做是疯了，我下的命令也会变成乱命，而没有人尊奉了啊。”
萧云贵哦了一声，阴阴的笑了笑说道：“其实你假如想做，可以安排心腹汉人接掌兵权的啊，这样就算你下的是投降之令，手中有兵权也能弹压得住。彭玉麟、李鸿章、袁甲三这些汉人不正是手绾兵符的大将么？”
杏贞幽幽的叹口气道：“你当我没有试探过么？彭玉麟也算是敢说敢为之人了，但君主立宪，还政于汉，就是彭玉麟提出来的，李鸿章和袁甲三则力劝朝廷，假如事不可为，放弃京城退往陕甘或蒙古，总之是要继续抵抗下去。其实北地这些汉人呐，为了自己的荣华富贵，总还是抱着对满清的最后一丝幻想，或愚忠、或贪恋权势、或担心太平秋后算账，总之还不到那树倒猢狲散的地步。就算我提前布置了，人心隔肚皮，一个不小心。或许就有人做了出卖光绪帝的袁世凯也说不一定啊。”
萧云贵默默的的点点头，他这时候知道了杏贞的难处。作为满清的慈禧太后，这个身份将她天然的和手下汉人隔开。就算她再怎么努力也不可能获得手下汉人推心置腹的信任，就算彭玉麟、李鸿章之流心里有什么不臣之心，也不敢和她交心。而杏贞同样有这样的顾虑，她不清楚手下汉臣的真实想法，哪敢将心里的谋算全盘托出？虽然她现在是大权在握的慈禧太后，但这一切的基础都是因为她的身份，咸丰的老婆，当今皇帝的生母，正统的满人出身。假如有一天。她做出什么有损满清利益而满足太平天国的事来，她手下除了身边如李莲英等少数几个人之外，只怕连恭亲王、醇亲王之流都会起来反她。
她就像在几个鸡蛋上跳舞一般，今夜她能将满清可能答应的谈判条件合盘托出，已经是她的极限了。她的心虽然在萧云贵这边，但却彻底的无能为力。或许她可以不顾一切的放弃身份，但当她放弃身份之后，她将一无所有，甚至失去唯一的儿子。
“你们让出京城。退守关外和蒙古，我们三年内不动刀兵！”萧云贵沉默半晌之后说道：“事情到了这个地步，我们总要为历史责任负责。”
杏贞微微一笑道：“阿贵，我觉得你有些魔怔了。历史责任我们都有这不错，但为了历史责任四个字，你不能缚手缚脚。不错。完整的北京城交回到汉人手中固然是好的，但你想过没有？后世辛亥革命成功。满清覆灭，清帝退位。和平交出北京城也好、日本投降交还北京城也好、傅作义起义交还北京城也好，哪一次不都是进攻方占据了绝对的优势？辛亥革命，十八省联手反清，袁世凯逼迫清帝退位，他已经掌握了京城，所以北京和平交还。日本投降更不用说，就连傅作义也是被百万大军围城而被迫起义的。可如今呢？太平军四万余众围城，而满清还有十余万大军围城，你的势还远远达不到让人投降的地步。”
说到这里杏贞顿了顿，贝齿轻启接着说道：“天下大势如水，水到则渠成，我不是不想帮你，但眼前形势的确不是太平军占据上风，我无能为了。真有一天，百万太平军兵临城下之时，大势已成之刻，是不会再有人对你说不字的。”
杏贞玉手忍不住轻轻抚上萧云贵的刀疤脸，柔声道：“而现在，你要得到梦寐以求的北京城，你只能选择强攻。可我也知道太平军眼下就算能强攻打下北京城，那也是惨胜，接下来将无力面对英法联军的反扑，对吗？”
萧云贵嘿了一声，接着问道：“刚才我就想问你了，你怎么知道我太平海军最大运力只能运送四万多的兵力北上？”
杏贞微微一笑说道：“满清那些叛军里面我自然有眼线，荣禄能策反我的人，我也可以策反他的人，难道你以为我会什么都不做吗？洋人对你的海军实力一清二楚，通过我在那边的眼线，我自然也可以知道的一清二楚。”
萧云贵晒然一笑道：“这就好，我还以为是我内部出了问题呢。”
杏贞嫣然一笑道：“我也有派人打入你们内部的，可惜你们内部非常严密，很难渗透，害得我损失了不少人手。”