智者交锋，点到为止。刘备话已说到，窦太皇亦道明心意。自当涣然冰释，芥蒂全无。
窦太后留蓟王家宴。蓟王亦不推迟。窦太后破例浅饮，陪蓟王小酌。要说窦太皇清心寡欲，别无所求。且对蓟王关爱有加，常有如沐春风之感。比起觐见何后，刘备要从容许多。
宴毕。刘备告辞下山，返回三足乌。
临近岁末，地冻天寒。四方商队，风雪载途，赶在大雪封路前，各自满载而归。不愿顶风冒雪，便齐聚旅堡，暖酒温汤，竞相宴饮守岁。广结善缘。
阳渠唯函园内水路，尚未结冰。新任洛阳令司马芳，正大刀阔斧，改造洛阳地下水路。行雨污分流。并用新式连瓮，全面取代渗井排污。连瓮地埋罐，技艺来自越人常用盛器“连罐”。分，二连瓮、三连瓮、四连瓮、五连瓮、乃至十连瓮。五口之家，二连瓮足以。埋于地下，自然分解（微生物降解）生活污水。澄清之后，再经由污水管网，送往城外陂渠。变害为利。
百万之众，人吃马嚼。积粪若直渗地下，污染可想而知。待地下管网改造毕，当保洛阳水体，千年无虞。再因地制宜，封山育林，涵养水源。尤其大河上游，谨防过度农牧。只需河水清，则天下平。
衣带诏，十有，乃出窦太皇。太皇言，为自保。刘备当信之。
三宫鼎立之局，对实力最弱的窦太皇而言，利大于弊。何董二戚，凡有一家落败。一家独大之势成，必会清剿窦太皇无疑。即便忌惮蓟王虎威，不敢痛下杀手，亦会禁锢宫中，整日提心吊胆，郁郁寡欢。境遇远不如眼前这般，辅佐幼帝，垂帘监国，志得意满。
故结好外镇，亦是常用手段。先前大将军何进为铲除内宦，亦如此行事。
情理皆通。只是，窦太皇为何择后将军董卓？且联络之人，多出何进幕府。
刘备大殿议政。
贾诩言道“董卓、丁原等，彼时皆为大将军心腹爪牙。二宫之变时，董卓并丁原，以剿灭十万黄门为名，祸乱城郭。牵扯函园兵力。战后，遂侥幸保全，却为各方所深忌。尤其车骑将军何苗，素不与何进一心。亦不与董、丁等人交好。骠骑将军董重，对大将军余党，更不假辞色。董卓、丁原，遂成弃子。故能为窦太皇所用。”
“文和所言极是。”荀攸言道“衣带诏既出窦太皇，当与我主无关。然，究竟只为自保，还是别有所图。此时，尚无定论。”
刘备轻轻颔首“孤，亦如此想。”
见田丰、沮授，沉思不语。刘备遂问道“元皓、公予，可有高见。”