时黄巾大乱，南阳、三辅民，数万家避地入蜀。焉恣饶之，引为党与（羽），号“东州士”。东州兵首领，名唤张任。
张任，蜀郡人，家世寒门。少有胆勇，有志节，仕州为武猛从事。领东州兵，并刘璝所将青羌与战，破犍为太守任岐私兵，阵斩校尉贾龙。
一战成名。
汉中，南郑离宫。
“贾龙素有重名，乃蜀中良将，何以速败？”史侯面色可想而知。
“闻刘焉遣武猛从事张任，领东州兵，并都尉刘璝，所将青羌。二支雄兵，一战破之。”尚书令阎圃答曰。阎圃才智，当与刘巴相若。巴蜀、关东，各得良才，足可保境安民。二家亦各有强兵。巴蜀有賨兵、叟兵、青羌兵等，江东有山越、蛮兵、夷兵等。
“为今之计，该当如何。”史侯颇多“偷鸡不成蚀把米”，追悔莫及。本欲一举攻占益州，岂料不等兵临城下，内应已灭。若当真速灭，便也罢了。奈何不早不晚，待汉中大军扣关时，二人覆灭。“覆水难收”。既已挥兵来攻，又如何能自圆其说。
“当可遣使入蜀。以为安抚，并稍加提及‘有似子夏在西河疑圣人之论’。刘焉当无异心。”尚书令阎圃进言道。
“也好。”思前想后，亦只能如此。
“徐州战事如何。”史侯又问。
“闻，吕布辕门射戟，解二家兵斗。淮南已兵退，吕布移屯小沛。得徐州粮草接济，收拢四野流民。声势复起。”
“吕奉先，有万夫不当之勇。又得陈宫为谋主，张邈为心腹。虽暂居一县，却不可小觑。”史侯转而问道：“荆州牧刘表，何所为？”
“刘表无为。”阎圃言道：“荆州治政民情，居关东之首。江夏一郡，足可当袁公路分兵。荆襄八郡，除南阳毁于大水，余下郡县，皆称富庶。只需据城自守，作壁上观。待淮南粮尽兵退。不战而胜。”
“好一个，作壁上观，不战而胜。”史侯忽问：“荆州可为朕所用乎？”荆州富庶，若得益、荆二州，史侯足可与叔侄兄弟，一争高低。
“这……”阎圃斟酌答曰：“刘表心向甄都，恐难为陛下所用。”