谢家门第高贵，世代显赫，已是绵延近百年之久，传至谢怀瑜祖父谢远这一代，更有繁花着锦之势。谢怀瑜祖父官至中书令，膝下三子皆是朝中要员。除此三子之外，谢远还有一嫡女名唤谢蕴宁，不仅生得貌美，且十分的聪颖，自小琴棋书画无一不精，她写的诗，作的画。就连当朝大学士见了都击掌叫好。
谢远十分疼爱这唯一的女儿，待她如花年岁时，更是发愿要替她寻一个家世才华样貌皆要出众的夫君。功夫不负有心人，谢蕴宁十七岁那年，谢远终于为她觅了一门好亲事，对方是宣平侯嫡子，出身名门，才华过人，深得皇帝看重，刚及弱冠之年，已任得济庆府府尹一职，前途自是不可估量。
谢家上下对这门亲事极为满意，朝人诸人也说这是天作之合。可所有人都看好之时，那一向娴静柔顺的谢家姑娘却是作出了令众人万万想不到的事情。她居然长跪于父母跟前，拒绝嫁于宣平侯嫡子。
谢家父母自是震惊不已，几经追问之下，才知道那谢蕴宁几月之前外出踏青之时，识得了一位进京赶考的寒门书生，两人一见如故，在身边丫鬟的帮助之下，书信来住不断，又私下见了几次面，如今已是情根深种，私订了终身。
一向门风严谨的谢家竟出了这等私相授受的丑事，谢家长辈岂能容忍！于是当即发落了为他们牵桥搭线的丫鬟，又将谢蕴宁软禁在家中，严令她断了与书生的来往，只待三月之后，风光嫁入宣平侯家。
那谢蕴宁看似温柔，却不想是个内里坚韧的？几日之后，她没法逃出了家门，又寻到了书生的落脚处，两人竟是连夜私奔而去。
谢家人发现谢蕴宁逃走之时，既惊又怒，只得对外称说谢蕴宁患病在床延了婚期，私下派出大批人四处追寻其下落。可派出去的人一批又一批，却是找不到两人的一丝踪迹，他们两人，就像是自人间蒸发了一般。
“自此之后，姑母杳无音讯好些年，时日久了，我祖父母震怒过后，却是万分担忧她的安危。祖母甚至说了，只要她人能回来，就让她嫁于那书生也就罢了。祖父嘴上虽是不承认，可我幼年之时，常常见祖父趁着没人的时候进得姑母房间，看着姑母留下的画作，悄悄的抹眼泪……”
木屋内的谢怀瑜说到这里，眼角已是忍不住有了泪意，他顿了顿才又接着道：“怎么也没想到，姑母及……及姑夫竟是来了云州之地，还落了个那样的下场。这玉佩，是当年祖父请巧匠制成，一共四枚，家父及二位叔伯各得一枚，姑母得了一枚，我手中的这枚，是及冠礼时，家父所赠……”
谢怀瑜说到这里，手里又捧起了丁九拿出的那块玉佩，颤抖着手递到了林湛的跟前。
“阿湛，你是我姑母的孩子，我们是至亲，你的身体内，同样流着我们谢家的血……”
听得这话，一直低着头沉默的林湛却是突然抬起头时，他红肿着双眼，一把推开了谢怀瑜的手。
“不，不，不是，我跟谢家没有关系，我是阿父的孩子，阿父才是我的亲人！”林湛摇着头，声音嘶哑着道。
“阿湛，你就是谢家之后！你这就和我回京去，我带去见祖父祖母，他们想念了姑母这些年，能见到你也必是安慰得很。”谢怀瑜却是一把抓住了林湛的手，神色也变得激动起来。
林湛听了这话，面上神色却是更加悲戚，他将手自谢怀瑜的手里挣脱出来，而后冷着声音道：“我不会跟你回去的，我自会上书给圣上，此生永不返京，只求在云州之地谋一差事，能供养阿父至老，心愿足矣……”