鸡叫了五更，马六就起了床。
他是本地的一个赖子，头顶上又长了半个疤癞，所以别人也叫他马癞子。他平日里游手好闲，就指着赌钱来吃饭，是金玉赌坊的常客。赌坊总在夜里开，他自然也是一个昼夜颠倒的人，今日他起得这样早，当然是为了一件极重要的事。
三年前，他四处走街串巷，赌起钱来几乎命都不要，在老家欠了一大笔银子，逃到株洲来，又在金玉赌坊讨个营口。可谁曾想，就在金玉赌坊，他还攀上个贵人哩！
那贵人吹嘘说，他家中有良田万亩，财宝无数；而论家学渊源，曾经也是武林中数得上号的势力，现在虽说落寞了，可瘦死的骆驼比马大，贵人到这里来玩，不过是看看手气，打发时间，并不像他马六一样，吃了上顿没下顿。
有一天，贵人提起，他在家中有一个未出阁的妹妹，居然堂而皇之地把握着家中大权，叫他处处不得自由，男子汉大丈夫，何不从此离家闯荡天下去！二人一拍即合，便商定好，由贵人从家中取出一些银两，这日早上，一道出走，到他处大展拳脚。
冬日的五更，天还没有亮。冷风刀尖儿似的刮着马六的脸，他将两只手抄在袖子里，就在两个人约好的地方等。
这地方是他们常赢了钱来喝酒的小酒馆，此刻店老板还没有起，写着“酒”字的幌子在北风中猎猎作响。马六摸着黑，想在酒馆门口找一把椅子来坐，伸手一摸，却摸到一片毛。
价值不菲的狐裘大氅，领口缝了一圈针脚细密的毛领子。
“金老兄，你这衣服当真不错，在这里站这么久，一点也不冷罢！”
他笑嘻嘻地吸了吸鼻子，黑乎乎的脏手在上面摸了又摸，心想，我要是有这么一件衣裳，也得天天穿在身上。
没人理他。
他心里有些奇怪，又说：
“咱们快些走罢，我弄来了通关文牒，等城门一开，人就多了，到时候，又要耽搁时辰。”他想起追债的打手和龟奴，不禁牙根发酸——他和那帮人说今天就要还债，自然要在天亮之前逃之夭夭。
“金老兄？”
他拍了拍那毛领子，毛领子下头的身体，硬邦邦，冷冰冰。