大约五年前的功夫，老主持生了一场大病，须得卧床静养。他之前看中的慧言，慧朴兄弟，就逐渐主持了大局。一开始，小沙弥慧通也觉得没什么不好的，他只是一个孤儿，老主持是他最亲的人，其余的师兄待他也不错。可是慧言和慧朴逐渐地封闭了山门，只有初一十五的时候，才会有百姓上来烧香。
其余的时间，上门的都是一些达官贵族。佛曰众生平等，慧通不明白这是为什么，可一想，好像也是对寺里好，就悄无声息地闭了嘴巴，只每日默默地照顾着老主持，修他的佛。再后来，慧通就察觉到了一些不对劲，那些前来上香的达官贵人，有些进来了以后，就再也没有走出去过，他们好像悄无声息地，就消失在了这座庙里头。
前几日他端着木盆，准备给老主持擦一擦身体，换一换衣服，就听到了两兄弟在和老主持争论的声音。慧朴十分不耐烦道：“你都是一截朽木之身了，何必还管那些有的没的，没错，我们兄弟是替京城里一位大人办事。可那又怎么样？人生在世，谁不是要为了自己活着，就你以前那个散财的功夫，你以为要不是我们，这个兰因寺还能维持到现在吗？”
老主持怒极，但他如今病重，站立都困难，只得敲着床榻道：“一派胡言！我佛修慈悲之心，你们却沉溺与金银钱财，功名利禄，兰因寺就算倒了，散了，也不应该做了别人的刀。人在做，天在看，总有一天，佛祖会劈下金雷来，惩罚你们的罪行。”
他边说边咳嗽，最后已然有血，颤颤巍巍道：“魔高一尺，道高一丈，莫以为我老了，就管不住你们了。我将一物托付给弟子，若是我死了，他就会去京城里头告你们，将你们的罪行公众于——”
最后那个世字他没有说出去，就被慧朴捂住了嘴巴，勉力挣扎了几下之后，颓然倒在了床榻上。慧通捂着嘴，用力地用牙齿咬着虎口，鲜血横流，才没有哭出声来。
细细算来，这些事的发生也不过是在转瞬之间，却好像已经过了很久很久。慧朴慧言知道，只有他平日里还注意照顾老和尚，第一嫌疑就锁定了他。但是把他的禅房翻来覆去，常逛的那几个小地方也掘地三尺之后，毫无任何线索，不由又气又恼。若不是贵人吩咐，不能动慧通半根汗毛，早就把他吊起来拷问，哪里还能由得他行动自如，只是不能跑下山去。
本来他一无所有，其实也完全不知道，老主持有什么东西留给他，继续坚持下去，慧通都不知道自己能坚持多久，但来了一伙这么，二十多人，实在教他不得不做出决定。慧朴慧言是什么样的人，慧通已经很清楚了，如果他不说点什么有用的东西出来，这些人，都会死在山上。
那些风雨里隐藏的血腥和痛苦，都不是他的错觉和幻听。慧通神色平静，拖着湿淋淋的僧袍进入大堂，他不知道有什么办法，可以让那些无辜的施主幸免于难，心中已有死念。只求慧朴慧言，看在几年的师兄弟情分上，线索又已经断绝，可以饶过那些无辜的人。也幸好都是一些富家子弟，想必身份尊贵，若是死了，也不好处理，也许慧朴他们，会发发善心。
他进入灯火通明的大厅，在地上深深地叩了一个头，不是对那慧朴和慧言卑躬屈膝，而是叩那个在天之灵也不安的老主持，随即取出厨房切菜的一柄细刀来，就要自尽。只是手刚举起来，只听细细地叮一声响动，慧通知觉五指一阵酸麻，再也握不住那刀，哐啷掉在地上。
一名男子悠然而来，携风带雨，银甲覆面，淡淡道：“小师傅，还未到绝境，何必急着寻死？尔等以为我们是撞上蛛网的蝴蝶，焉知我不是在后的黄雀？束手就擒者，留你一条活命。贼心不死者，今日便让你死绝。”