秋夜里，淅淅沥沥下了一场雨。
长芳殿无人值守，在雨夜里显出一种寂静的味道，临近湘水的窗半掩着，隐约照出半扇莹莹的光晕。一枝金灿灿的桂花插在银瓶里，大约新折不久，案上火焰淡弱地摇曳，勾出花枝模糊的棱角。
剔灯的鱼形银针横在书案的另一端，针首挑着殷红颜色的烛花，已经干涸了。
徽音歪在床头，手里挽着那层绡，神色有些茫茫，眉目间满是困顿的意思。
无人作陪的夜晚，寒衾孤枕，就连新烧的炭火也驱不散这无边的寂寞。
耶律炽恭敬地跪在地上，脊梁微弯，膝盖用力地压下去，仿佛要将膝骨碾碎。分明是个极谦逊的姿势，却偏要将头颅昂起来，突兀地破坏了这点温驯，恰好与这西羌异族谦逊下秉性如此的轻慢相衬。
直过了好半晌，徽音一愣，这才垂下颈子觑向他，“夜深了，将军回去罢。”
耶律炽不动，慢慢才像回过神，往她的方向迟疑地膝行几步。
因他生得极高大，在她面前跪着也像躬身坐在椅中。早年间西羌降汉，羌人奴隶随着岁贡进献的牛羊入关，又有羌部迁居并凉二州，边陲地方便渐渐有了汉羌通婚——以前就有，只是这些年更多了。
她仔细地想，耶律炽出身雁门，身份不详，却有一个西羌大姓，大约也是这样的缘由的吧。
也许是因为曾在并州住过几年，感同身受地经历过羌人作乱，徽音不喜羌人。然而她没有表现出来，面上连一丝侮慢也没有，对于任何人，任何可能靠近她的人，她从来都是如出一辙的漠视。
“娘娘……”他开口了，声音嘶哑如含沙，“请，让臣，服侍您。”
他这回倒是说得流利，“别赶我走。”
融融的光焰在耶律炽金色的瞳仁里旋飞，像是一朵漫开的金粉烟花，又像蜡花飘旋。徽音虚虚地望过去，半眯的视野里尽是一种暧昧不明的虚幻，重影之中唯有灯烛清明，这份平静的注视很轻易地打动了她。她掀开帘帷而出，裙角被人轻轻地挽在手中。
秋夜里，连燕雀的哀鸣都听不见。雨水滑过窗槛，冷意慢慢地浮起。